Население

Основным продуктом питания трудового населения служили черный хлеб и суп — похлебка с овощами и чесноком. Когда случались неурожаи, цены на хлеб стремительно росли и люди умирали от голода. Последние крупные голодовки, во время которых цены на хлеб возросли в 300 раз и погибло множество бедняков, отмечались в царствование Людовика XIV, в 1694 и  1709 гг.
Наряду с голодом постоянной причиной массовой смертности населения являлись эпидемии. Чума и холера косили тысячи людей, причем бедняки умирали в 2 — 3 раза чаще, чем богачи. Рождаемость была тогда высокой: в среднем в каждой семье появлялось на свет 10—12 детей. Половина из них умирала в течение первого года жизни, но все же численность населения постепенно росла.

В средние века общество делилось на три сословия. Первым сословием являлось духовенство; считалось, что его задача — молиться за всех. Второе сословие — дворянство — должно было служить королю шпагой, т. е. воевать и защищать население. К третьему сословию относились все остальные — крестьяне, ремесленники, торговцы, буржуазия, рабочие. Два первых сословия именовались привилегированными. Они пользовались множеством привилегий и не платили налогов. Третье сословие несло всю тяжесть налогового гнета.