Формирование классов буржуазии

Формирование классов буржуазии и рабочих началось в XVI —XVII вв. Класс буржуазии образовался по преимуществу из сословия горожан, связанных с ремеслом и торговлей, частично из цеховых мастеров и разбогатевших крестьян; класс наемных рабочих — из учеников и подмастерьев, а также из разорившихся крестьян, уходивших на заработки в город.
Французская буржуазия того времени занималась главным образом торговлей, организацией мануфактур, ростовщичеством; самые богатые — откупными операциями. Нередко богатые буржуа покупали дворянское звание или должность, переходя в состав дворянства или бюрократии. В связи с этим французская буржуазия меньше интересовалась промышленным предпринимательством, чем, например, английская буржуазия, и промышленное развитие Франции шло медленнее, чем Англии.

Рабочие тогда еще не сформировались в самостоятельный класс и составляли «предпролетариат» — сложный конгломерат разнообразных групп городского населения, вынужденного существовать наемным трудом на мануфактурах, в строительстве, на поденных работах и т.д. Они работали по 15 — 16 часов в день и жили в нищете.