Политическая гегемония Франции в Европе

XVII век — век политической гегемонии Франции в Европе — принес французской культуре новые достижения. Во Франции получили широкое распространение передовые по тому времени идейные течения: рационализм в философии и классицизм в искусстве. Французский философ, математик и биолог Рене Декарт заложил основы философского рационализма. Будучи религиозным человеком, Декарт тем не менее весьма скептически относился к учению церкви, требовал ничего не принимать на веру и проверять любые утверждения с точки зрения разума. Наряду с голландцем Б. Спинозой и англичанином Ф. Бэконом Декарт боролся против церковного догматизма и схоластики; в своих научных изысканиях он склонялся к материализму.

Виднейшими представителями классицизма, который вдохновлялся античными традициями, являлись французские драматурги Пьер Корнель и Жан Расин. Они создали образцовые произведения литературы классицизма, воспевавшие победу долга над чувством и разума над страстями. Более близкий к реализму Ж.-Б. Мольер, пьесы которого до сих пор идут на сценах всего мира, положил начало классической французской комедии. Его современник Лафонтен прославился своими баснями, часть которых известна русскому читателю в переводах и переложениях И. А. Крылова.

В XVIII в. Франция стала терять свою политическую гегемонию. Она потерпела ряд поражений в войнах с Англией и Австрией. В экономическом отношении Франция все более и более отставала от Англии, где уже совершилась буржуазная революция.