Духовная жизнь

В духовной жизни того времени доминировала церковь. К VIII в. христианство окончательно вытеснило существовавшие ранее в Галлии языческие верования. С XI в. началось массовое строительство новых каменных церквей и соборов (т. е. церквей высшего ранга). За 300 лет во Франции было построено 80 соборов, 500 больших и многие тысячи малых церквей. В X—XII вв. в архитектуре преобладал романский стиль, продолжавший традиции римской архитектуры. Церкви романского стиля, невысокие, с толстыми стенами и узкими окнами, похожие на крепости, завершались массивными каменными полукруглыми арками. С XII в. на смену романскому пришел готический стиль, для которого характерны высокие стрельчатые окна и удлиненный силуэт. Готические церкви устремлены ввысь. Обычно они завершаются острыми шпилями, богато украшены каменной резьбой, скульптурами, окнами с цветными стеклами — витражами.

Первыми крупными постройками готического стиля, который затем распространился по всей Западной Европе, были грандиозные соборы Северной Франции: Нотр-Дам в Париже, соборы в Шартре, Реймсе, Руане и других крупных городах. Такие соборы строились в течение жизни нескольких поколений, десятки, а иногда и сотни лет. Существовавшие при крупных монастырях и соборах церковные школы сосредоточили в своих руках монополию на образование. В лучших из них помимо заучивания молитв, элементарного обучения грамоте и латинскому языку, на котором велось богослужение, преподавали богословие и философию.