Сравнение национальных характеров

Трудности в определении и сравнении национальных характеров вызвали длительные научные дискуссии, которые продолжаются более века, но еще не привели к окончательным выводам. Часть ученых считает, что национальный характер — это реальность, проявляющаяся в истории, образе жизни, психологии и культуре нации; другая часть полагает, что национальный характер — это лишь миф, устойчивый психологический стереотип. Третьи думают, что национальный характер — это «и то и другое», т. е. и миф и реальность. Не претендуя на решение этих сложных вопросов, обратимся к тем чертам национального характера французов, которые чаще всего упоминаются в литературе.

Автор первой русской книги о Франции — А. А. Матвеев, описывая французов, выделил специальный раздел «О остроте народа того». Об «остроте» французов упоминали Фонвизин и Карамзин. Александр Блок сопоставлял «острый галльский смысл и сумрачный германский гений».

Многие французы согласились бы с такими оценками.
Они считают главной чертой своего национального характера острый ум и рационализм, тяготение к ясной, точной, логичной, изящно сформулированной мысли. Основатель французского рационализма Рене Декарт в «Рассуждении о методе» требовал ничего не принимать на веру, ясно излагать и строго доказывать свои мнения. От латинского варианта имени Декарта — Картезиус — пошли выражения «картезианство», «картезианский дух», т. е. строгость, ясность, логичность, которые, как полагают, в высокой степени свойственны французам. Во Франции любят повторять: «Тот, кто ясно мыслит, ясно излагает»; «Неясно — это не по-французски». Считалось, хотя это отнюдь не бесспорно, что для французской философской и общественной мысли характерно отвращение к туманной мистике и стремление к ясности (иногда за счет глубины), тогда как для немецкой — тяготение к глубине (иногда за счет ясности). Если англичане гордятся своим практицизмом и питают «нелюбовь к абстрактным теориям», то французы, напротив, склонны «политизировать» и возводить на теоретический уровень даже частное столкновение интересов.