Отношения с Советским Союзом

В то время как анархисты и анархо-синдикалисты отказывались участвовать в политической борьбе, социал-реформисты, ревизуя марксизм, ограничивали классовую борьбу рамками парламента и стремились к соглашению с буржуазией. В 1898 г. лидер социал-реформистов Александр Мильеран вступил в буржуазное правительство, осуществив таким образом «самый крупный опыт применения ревизионистской политической тактики в широком, действительно национальном масштабе...».

В XX в. центр мирового революционного движения переместился в Россию, но Франция осталась страной смелых общественно-политических начинаний. После Великой Октябрьской социалистической революции там была создана сильная коммунистическая партия, одна из самых крупных в капиталистическом мире. В 30-х годах Франция стала ареной деятельности Народного фронта — широкого антифашистского и демократического движения, в котором впервые совместно участвовали коммунисты, социалисты, радикалы и другие левые силы. В 1924 г. Франция одной из первых признала СССР, а в 1935 г. первой из великих капиталистических держав заключила договор о взаимной помощи с социалистической страной — Советским Союзом. Во время второй мировой войны во Франции развернулось мощное движение Сопротивления фашистским оккупантам и их пособникам. В послевоенные годы проведенные во Франции крупные социально-экономические и политические преобразования — частичная национализация промышленности и банков, государственное регулирование экономики, значительное расширение социального законодательства и демократических свобод — послужили примером для ряда стран Западной Европы. Наряду с Италией Франция была одной из крупных капиталистических держав, в правительство которых в 5944—1947 гг. входили коммунисты.
В период Пятой республики, особенно в 60-х и 70-х годах, Франция первой из крупных капиталистических держав пошла навстречу Советскому Союзу по пути разрядки международной напряженности. В 1981 г. президентом Франции впервые был избран лидер Социалистической партии Франсуа Миттеран. С 1981 по 1984 г. у власти находилось правительство левых сил с участием коммунистов. Опыт Франции как «социальной лаборатории» остается предметом изучениявнимания во всем мире.