Территории Галлии

В древности территорию Галлии покрывали густые леса. Юлий Цезарь описывал «Ардуенский лес, самый большой во всей Галлии, который идет на протяжении с лишним пятисот миль». Ныне его остатки можно увидеть в горах Арденн, на границе с Бельгией. Во времена Хлодвига и его потомков славились обилием дичи леса провинции Иль-де-Франс, центром которой является Париж. Вокруг Парижа, в местечках Санлис, Фонтенбло, Компьен, а позднее в Версале и Рамбуйе, были построены охотничьи замки французских королей, для которых охота была излюбленным развлечением. Охотиться выезжали большой кавалькадой со сворой собак. По просторным, напоминающим парк дубовым или буковым лесам Иль-де-Франс можно было мчаться за зверем верхом на коне вслед за собаками, трубя в рог. Загнанного оленя или кабана добивали копьем, а когда появилось огнестрельное оружие — пулей. Развлечение было небезопасным: при падении с коня на охоте погибли два французских короля — в 987 г. Людовик V, по прозвищу Ленивый, а в 1314 г.— Филипп IV Красивый.

Начиная с XI в., когда население Франции стало быстро увеличиваться и потребовались дополнительные земельные угодья для сельского хозяйства, французы повели «борьбу с лесом». В течение столетий леса истреблялись, выкорчевывались, использовались в качестве топлива или строительного материала. Их заменяли пашни, сады, виноградники, а позднее — города, шахты, железные дороги. Тем не менее в 1789 г., накануне Великой французской революции, Людовик XVI еще охотился в Версале на кабанов и оленей, а накануне революции 1830 г. Карл X развлекался оленьей охотой в Рамбуйе. До сих пор в Санлисе, где находится единственный в мире Музей псовой охоты, а также в Фонтенбло и Компьене   устраиваются   декоративные   псовые   охоты   для развлечения туристов. Однако оленей и каоанов можно увидеть лишь в заповедниках. Теперь французы охотятся на кроликов, фазанов и куропаток.