Процесс национальной консолидации

Большое влияние на процесс национальной консолидации и становления национального самосознания оказали крестовые походы против «неверных», т. е. мусульман. Во всех восьми крестовых походах, состоявшихся в XI—XIII вв., большинство крестоносцев были французы. Первый крестовый поход начался в 1095 г. по инициативе папы римского. Его официальной целью было освобождение от власти «сарацин» (т. е. турок-сельджуков) «святой земли» — Палестины и ее столицы Иерусалима, где, по преданию, был казнен Иисус Христос, хранились «гроб господень» и другие христианские реликвии. Помимо профессиональных воинов — дворян-рыцарей в поход за освобождение «святой земли» отправилось около 100 тыс. простых людей, главным образом крестьян, увлеченных проповедями фанатичного монаха Петра Пустынника. Они шли на Восток через территории нынешних Германии, Венгрии, Румынии, Болгарии и почти все погибли в дороге. Рыцарское ополчение во главе с герцогом Лотарингии Готфридом Бульонским оказалось удачливее. В 1099 г., после трех лет пути, оно наконец достигло Иерусалима. 15 июля 1099 г., в годовщину распятия Христа, крестоносцы штурмом взяли Иерусалим и учинили там кровавую резню. Особенно свирепствовали они в храме Соломона, где укрылась часть горожан. Сам Готфрид Бульонский с гордостью сообщал папе римскому: «Знайте, что в храме Соломона наши продвигались в крови сарацин, которая доходила до колена коней».

Заняв Иерусалим, крестоносцы создали в Палестине и Сирии несколько христианских государств. В 1204 г. в результате четвертого крестового похода они еще больше расширили свои владения. Начав поход против «неверных», крестоносцы «отклонились» от цели и вместо мусульманских городов взяли штурмом и разграбили центр христианства — Константинополь. Захваченный ими город стал столицей еще одного христианского государства на Востоке — Латинской империи. Новые христианские государства оказались недолговечными и к концу XIII в.  были вновь завоеваны мусульманами.