Идейная борьба

Большой вклад в идейную борьбу того времени внесли первые французские социалисты-утописты — Мелье, Морелли и Мабли. Вслед за мыслителями Возрождения — итальянцем Кампанеллой и англичанином Мором они критиковали систему частной собственности, проповедовали равенство и «общность имуществ».

Культурное влияние Франции XVIII в. не ограничивалось идеологией и философией. Как отметил Пушкин, «в начале 18-го столетия французская литература обладала Европою». Она считалась образцом и примером для подражания. Французский язык был тогда языком всего образованного европейского общества, языком дипломатии и международного общения. Очень многое сделали французские ученые в области точных наук. Рене Декарт был создателем аналитической, а Гаспар Монж — начертательной геометрии. Шарль Кулон основал электростатику, Андре Ампер — электродинамику, Антуан Лавуазье явился одним из основоположников современной химии.
В 1770 г. Николя Кюньо изобрел самодвижущуюся повозку с паровым двигателем, которую во Франции считают предком автомобиля. В 1783 г. братья Монгольфье испытали первый воздушный шар. В 1784 г. Жофруа   д'Аббан   поставил   паровую   машину   на   судно.