Нотр-Дам

Нотр-Дам — действующий собор, главная католическая церковь Парижа. Во время торжественных богослужений, особенно на рождество или на пасху, в него невозможно войти из-за огромного стечения людей. Пышно совершается служба, медленно и эффектно движутся священнослужители разных рангов в белых, золотых, красных, фиолетовых одеяниях; сияют огни, поет хор, гремит орган.

На площади перед собором — небольшая круглая бронзовая плита. Отсюда начинается отсчет расстояний во Франции. Каменные ступени ведут вниз, к Сене. На ее набережных маячат неутомимые рыболовы, гуляют туристы, сидят влюбленные, иногда спят нищие бродяги — клошары.

Невдалеке от Нотр-Дам, на том же острове Сите, среди огромного комплекса зданий, сооруженных на месте бывшего королевского дворца и ныне составляющих Дворец правосудия, находится еще одно чудо готического искусства — часовня Сент-Шапель. Ее построили по приказу короля Людовика Святого для хранения христианских реликвий в 1245— 1248 гг. Снаружи эта темная, сравнительно небольшая церковь не производит особого впечатления. Зато внутри... Ее стены на высоту почти 15 м состоят из огромных сплошных витражей изумительно чистых и ярких цветов. Это самые старые витражи Парижа — большинство их относится к XIII в. В солнечный день сияющая стена витражей переливается всеми цветами, радуя глаз и вызывая восхищение поразительным искусством создавших их мастеров.