Рабочий класс

Вместе с развитием промышленности формировался рабочий класс. К началу XX в. его численность составляла около трети всего самодеятельного населения Франции. Он стал самым передовым и организованным классом общества, создал свои политические и профсоюзные организации. Наиболее многочисленным отрядом рабочего класса тогда были работники текстильной и швейной промышленности. За ними следовали металлисты и горняки. Большинство рабочих было занято на мелких и средних предприятиях. В 1906 г. менее 5% рабочих трудилось на предприятиях, использовавших более 50 человек.

Наряду с буржуазией и рабочим классом во Франции существовали многочисленные средние слои населения: мелкая буржуазия, «самостоятельные хозяева», торговцы, лавочники, ремесленники, мелкие предприниматели и т. п. В 1906 г. численность городских средних слоев почти равнялась численности промышленных рабочих. Большинство населения еще жило в деревне; в сельском хозяйстве было занято 43 % населения. Численность городских средних слоев и крестьянства во Франции была выше, чем в других развитых капиталистических государствах; ее называли страной крестьянства и мелкой буржуазии.