Священный колодец

До римского завоевания на месте собора находился священный колодец, остатки которого обнаружены при раскопках. Вокруг колодца собирались друиды со всей Галлии. После римского завоевания здесь был построен языческий храм богини-матери, затем христианская церковь. В IX в. начали строить новый каменный собор. Пять раз его уничтожали пожары. Последний из них случился в 1194 г. После этого за 25 лет было построено колоссальное ныне существующее здание.

Шартрский собор украшают две остроконечные, не вполне симметричные башни высотой 115 и 106 метров. Внутри собора на каменном полу выложен затейливый, сохранившийся только в Шартре «лабиринт» — дорожка, вдоль которой верующие ползли на коленях. Башни, фасад и портал входа украшены каменной резьбой, фигурами святых, сценами из священной истории. Но главная достопримечательность Шартрского собора — его знаменитые витражи, созданные в XII и XIII вв. Их отличает необычайно богатая гамма синих, голубых, лиловых, розовых, жемчужных тонов. Особенно выделяется чистый яркий синий цвет — неповторимая «синева Шартра».
Шартр расположен примерно на полпути от Парижа к Луаре, которая когда-то служила границей, отделявшей собственно Галлию от Аквитании, а затем Северную Францию от Южной. Раньше это была полноводная и судоходная река. Ее называли рекой-королевой. В долине Луары издавна строились крепости и замки, ког торые контролировали торговые пути и защищали границы феодальных владений. Особенно много их в среднем течении Луары, между Орлеаном и Анжером, где на протяжении примерно 200 километров находится свыше полутора десятков средневековых замков. Теперь они превращены в музеи и стали одной из главных туристских достопримечательностей Франции.