Франкское завоевание

В 496 г. Хлодвиг вместе со своей дружиной первым из франкских завоевателей крестился в городе Реймсе и принял христианство. По имени франков Галлия стала называться Францией, хотя как самостоятельное государство она в то время еще не существовала.

В результате франкского завоевания и взаимодействия общественного строя франков с галло-римскими порядками на завоеванных территориях стали возникать и развиваться элементы феодальных отношений. Раннефеодальное франкское государство, управляемое династиями Меровингов, а затем Каролингов, помимо Франции включало в свой состав земли современных Италии и Германии. Самый знаменитый из Каролингов — Карл Великий (768 — 814) управлял огромной империей, занимавшей значительную часть Западной Европы.

Лишь в 843 г., когда империя Карла Великого была разделена между его наследниками на три королевства и внук Карла Великого — Карл Лысый стал царствовать в королевстве Западная Франция, началось самостоятельное существование французского государства. К этому же времени (842 г.) относится и первый дошедший до нас памятник зарождавшегося французского языка — Страсьургская клятва королей Карла Лысого и Людовика Немецкого о союзе в борьбе против их брата Лотаря (от имени которого произошло название Лотарингия).