Горы

К востоку от благодатной долины Роны начинаются предгорья Альп, а затем и покрытые вечными снега ми высокие Альпийские горы. На границе Франции с Италией находится знаменитый Монблан (Белая гора) — самая высокая вершина Западной Европы (4807 м). Двести лет назад, 8 августа 1786 г., два француза - врач Габриэль Паккар и его проводник Жак Бальма - впервые поднялись на вершину Монблана. Ныне восхождение на Монблан — массовое, хотя и дорогое и небезопасное развлечение. В 1986 г. затраты, необходимые для подъема на Монблан, составляли 2 тыс. франков (т. е. примерно половину официального минимума месячной заработной платы). На склонах Монблана почти каждый год гибнут туристы. И тем не менее в разгар сезона на Монблан ежедневно поднимаются около 200 человек, в том числе 40% женщин.

Раньше в горах жили немногочисленные скотоводы и лесорубы. После второй мировой войны, когда вошел в моду горнолыжный спорт, там были построены лыжные станции, куда зимой и весной приезжает множество отдыхающих. Занятие горными лыжами обходится дорого. Надо покупать снаряжение, платить за гостиницу, питание, транспорт, за подъемник, который доставляет лыжников на вершину горы. Но желание подышать горным воздухом, увидеть заснеженные зимние леса, порадоваться солнцу, снегу и лыжам настолько велико, что многие семьи экономят весь год, чтобы хоть несколько дней отпуска провести в горах.